Ensiharvennus kannattaa tehdä, kun puut ovat noin 12-15 metrin pituisia. Parhaaseen ja kannattavimpaan lopputulokseen päästään, kun ensiharvennus tehdään puulajeista ja sijainnista riippuen noin 20-35 vuoden ikäiseen metsään. On hyvä kuitenkin muistaa, että ensiharvennus kannattaa tehdä mielummin etuajassa kuin myöhässä. Tavallisesti metsään tehdään vielä toinen harvennus noin 40-55 vuoden iässä ja joskus kolmaskin ennen kuin vuorossa on päätehakkuu.